INTRODUCCIÓN A LA ORIENTACIÓN Y LA BRÚJULA COMO HERRAMIENTA

Dentro del abanico de actividades en la naturaleza, nos encontramos la orientación, que como deporte y actividad educativa, va teniendo cada día, más presencia debido a la riqueza de posibilidades que ofrece. 

Desde el principio, el hombre necesita orientarse, de tal forma, que quiere saber por dónde va, a dónde se dirige, y en algunos casos, aún más import ante, e incluso vital, por dónde regresar. En ciudad, orientarnos, puede resultar más fácil puesto que vamos a encontrar indicadores,señales, personas... que nos muestren el trayecto que debemos realizar para llegar hasta el punto deseado. Sin embargo, en el medio natural, la orientación depende de otros factores que debemos conocer y controlar para poder desplazarnos y desenvolvernos sin problemas. 

Vamos a encontrarnos, dependiendo de la actividad a realizar, itinerarios marcados, en los que la orientación resulta relativamente sencilla, pues aunque se desconozca el terreno, sólo tenemos que ir pendientes de las señales, mojones, pinturas, etc., que nos van indicando el camino. Pero también podemos encontrarnos senderos no marcados en el terreno y para seguirlos, sin perdernos, necesitaremos saber manejar algún método más o menos sofisticados de orientación, en cualquier caso, un mapa de la zona y una brújula serían los instrumentos más básicos a utilizar. 

 -- LA BRÚJULA -- 

La brújula es un instrumento de orientación que utiliza una aguja imantada para señalar el norte magnético terrestre. Su funcionamiento se basa en el magnetismo terrestre, por lo que señala el norte magnético en vez del norte geográfico y es inútil en las zonas polares norte y sur debido a la convergencia de las líneas de fuerza del campo magnético terrestre. Desde mediados del siglo XX, la brújula magnética empezó a ser reemplazada por sistemas de navegación más avanzados y completos, como la brújula giroscópica -que se calibra con haces de láser- y los sistemas de posicionamiento global. Sin embargo, aún es muy popular en actividades que requieren alta movilidad o que impiden, debido a su naturaleza, el acceso a energía eléctrica, de la cual dependen los demás sistemas.